¿De dónde proviene el caucho? ¿Qué tipos existen?

Los fabricantes de caucho han experimentado en los últimos años una gran crecimiento en cuanto a su demanda ya que el citado material que realizan ha pasado a ser imprescindible en multitud de áreas industriales gracias a sus propiedades tales como su resistencia y su elasticidad.

El caucho se extrae de la savia de diversas plantas y árboles como pueden ser el diente de león o la siringa, y se identifica por tener un aspecto lechoso.

Además de todo ello, es importante conocer también que este material se puede encontrar de varios tipos, aunque la clasificación del mismo suele sustentarse en dos modalidades:

Natural, que es el que se obtiene de las mencionadas especies vegetales y que se identifica por ser muy resistente a la electricidad.

Sintético, que se prepara a partir de lo que son hidrocarburos de tipo insaturado y que ofrece una gran elasticidad. 

Mantenimiento de las juntas tóricas

Dentro del ámbito industrial es habitual y común la utilización de unos dispositivos que se dan en llamar juntas tóricas. Estas tienen como clara misión acometer la unión de diversas piezas, es decir, el mantener la estanqueidad para evitar que se produzca la mezcla de determinados líquidos o gases.

Por la importante función que llevan a cabo las mismas, se hace necesario y fundamental someterlas a un correspondiente y exhaustivo mantenimiento. De él podríamos decir no sólo que no es especialmente complicado sino también que para conseguir que estas juntas de caucho estén en perfecto estado hay que apostar por realizar las siguientes acciones: 

• De manera periódica se recomienda aplicarles una capa de silicona. ¿Por qué? Porque así se mejorará su resistencia al paso del tiempo y lograrán permanecer con una apariencia nueva, sin roturas ni resquebrajamientos. 
• Es importante y fundamental que no les dé el sol ya que éste lo único que hará será provocar que se endurezcan y pierdan la flexibilidad que les caracteriza. 
• Tampoco hay que pasar por alto que es imprescindible, dentro de estas tareas de mantenimiento, el proceder de manera anual a realizar una revisión del regulador y, por tanto, a sustituir las juntas que posea en su interior. 
• Todo ello sin olvidar que también es muy importante el comprobar que la junta instalada está en perfecto estado y no se encuentra pellizcada, ya que eso provocaría que se estropeara y que no pudiera cumplir con sus funciones correctamente. 
• Asimismo, los fabricantes de juntas tóricas coinciden en subrayar que cuando se sospeche que una está estropeada, lo mejor es cambiarla directamente pues sale más rentable a nivel económico que si se empiezan a tomar medidas para intentar repararla.

Usos de las juntas tóricas

Las juntas tóricas es el tipo de junta más utilizado en todo el mundo. Tienen forma de O y su principal función es evitar que los líquidos y gases que pasan por una determinada estructura se mezclen. 

Normalmente están colocadas en equipos complejos, cuya seguridad es muy importante, como por ejemplo en motores de vehículos, equipos de buceo e incluso para la industria aeroespacial, por lo que su mantenimiento para conseguir un correcto funcionamiento es imprescindible. 

Con el tiempo, se pueden desgastar y necesitan ser reemplazadas, pero siguiendo dos sencillos pasos, serán muy duraderas: 

• Si se les cubre con una pequeña capa de silicona al colocarlas envejecerán más lentamente. 
• Para conservar la flexibilidad que las caracteriza y no se vuelvan rígidas hay que evitar que estén expuestas al sol durante largos períodos de tiempo.

Qué son las juntas tóricas

Dentro de la industria del caucho, hay que destacar el protagonismo que tienen los elementos que se dan en llamar juntas tóricas. Se trata de unos dispositivos que se realizan fundamentalmente en goma y que tienen como claro objetivo el ejercer como perfecto elemento para permitir lo que es la estanqueidad tanto de gases como de fluidos.

 

No obstante, aunque a grandes rasgos estas son las características técnicas de aquellas juntas, también es imprescindible saber otras de sus señas de identidad fundamentales:

 

• Son conocidas, de igual modo, por el nombre de O-Ring y se presentan con una forma toroidal, es decir, de curva plana cerrada que viene a girar en torno a lo que sería una recta de clase coplanaria.
• Se colocan en las distintas ranuras que se crean con tal fin en la zona de los dispositivos de cierre de la estructura en cuestión.
• Se han convertido en la solución perfecta en los casos que se desean mantener unidos todo tipo de piezas desmontables.
• En los últimos años han visto como aumentaba su demanda, básicamente porque cuentan con una gran resistencia tanto a las presiones como a las altas temperaturas.
• No hay que pasar por alto tampoco el hecho de que entre las principales ventajas que ofrecen están el que disponen de una gran versatilidad y el que cuentan con unos precios muy económicos, soportables por cualquier bolsillo.
• Para conseguir que las juntas tóricas cumplan con su función a la perfección se hace imprescindible llevar a cabo una serie de labores de mantenimiento tales como recubrirlas con una capa de silicona para evitar que se desgasten por el paso del tiempo, evitar que les dé el sol porque se volverán más duras o sustituirlas cuando se considere que no están en buen estado pues las consecuencias pueden ser muy graves.

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Juntas de fibras sintéticas

Dentro del sector de los fabricantes de caucho, de las juntas industriales o de las juntas de caucho habría que resaltar la existencia de unos productos que se han convertido en un referente. Nos estamos refiriendo a las juntas de fibras sintéticas, que se utilizan para consolidar cualquier estructura. Es decir, se emplean para crear lo que sería un sellado entre dos partes de un ensamblado de tal manera que, independientemente de los cambios y operaciones que se lleven a cabo, aquellas permanezcan unidas.

Esta función se cumple especialmente bien en el caso de las de fibras sintéticas por las cualidades intrínsecas que lleva aparejado este material. Y es que el mismo ofrece una serie de ventajas estupendas:

• Tiene la capacidad de que es muy duradero en el tiempo.

• Asimismo no hay que pasar por alto el hecho de que la fibra sintética tiene como principal cualidad que es muy resistente a cualquier tipo de agente externo al que se ve sometida.

• Permite un mantenimiento y una limpieza muy sencillos y económicos.

• Se adapta perfectamente a los cambios climatológicos.

Por estas razones, ahora se entiende que, dentro del sector de los fabricantes de juntas, hayan experimentado un notable crecimiento y demanda las juntas de fibras sintéticas, que se encuentran en el mercado de diversas formas:

• Las que se basan fundamentalmente en el uso de fibra de celulosa. Se emplean para poder trabajar con todo tipo de gases y combustibles.

• Las que se utilizan para ambientes que están sometidos a bajas presiones y temperaturas bastante elevadas. En su caso se confeccionan con aglomerados y fibras de aramida kevlar.

• Las que se han convertido en pieza clave del sector de la industria agroalimentaria gracias a su capacidad de presión al estar creadas con las mencionadas fibras de aramida, elastómeros y alambre de acero. 

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Plásticos técnicos

Cualquier empresa especializada en cauchos moldeados, juntas industriales o juntas tóricas conocerá de sobra lo que son los plásticos técnicos. Se tratan concretamente de una variante del plástico que apareció a mediados del siglo XX y que desde ese momento se convirtió en un auténtico referente del sector.

 

Y es que aquellos comenzaron a utilizarse de manera inmediata en el ámbito industrial como consecuencia del conjunto de propiedades que poseen, especialmente resistencia y flexibilidad, y que les hacen ser muy útiles para llevar a cabo la confección de todo tipo de cascos o maquinaria de diversa tipología.

 

Concretamente entre los plásticos técnicos más significativos, que se convierten en base fundamental del trabajo de los fabricantes de caucho o de juntas, tendríamos que destacar los siguientes:

 

• PVC. Policloruro de vinilo es el nombre que se esconde detrás de esas siglas que vienen a determinar a un producto que se caracteriza por el hecho de que es el plástico más versátil que existe en el mercado en estos momentos. Su gran resistencia y estabilidad le convierten en una herramienta estupenda para crear tanto envases como tuberías pasando por calzado, techos, cables o juguetes.
• Nylon, destaca por ser muy resistente y elástico.
• Teflón.Su gran facilidad para manipularse en el campo de la industria es el que le convierte en uno de los plásticos técnicos más utilizados. Se puede emplear para crear pinturas, revestimientos de todo tipo de vehículos o incluso en el ámbito médico.
• Metacrilato, destaca porque es muy resistente al rayado, porque soporta de manera estupenda las más adversas condiciones climatológicas y además es transparente.

Polietileno o el policarbonato son otros de los muchos plásticos técnicos que se emplean actualmente en una gran cantidad de ámbitos gracias a sus cualidades y utilidades.

 

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Cómo llevar a cabo un buen mantenimiento de las juntas tóricas

La estanqueidad de fluidos es fundamentalmente el objetivo básico que deben cumplir las juntas tóricas, que actualmente presentan diversas modalidades en el sector de los fabricantes de caucho y las juntas industriales. Concretamente, nos encontramos con juntas moldeadas, encapsuladas, de sección cuadrada, vulcanizadas o de extrusión.
 

Esa vital labor hermetizante que tienen dichos dispositivos es la que propicia que sea necesario y básico el mantenerlas en buen estado, pues de ellas dependerá la unión estanca entre dos elementos y el sostenimiento de un montaje concreto.

En concreto, entre las recomendaciones más importantes que hay que seguir en este sentido se encuentran las siguientes:

• Una de las tareas fundamentales que tiene que llevar a cabo toda empresa especializada en cauchos moldeados o en juntas de caucho que se encargue del mantenimiento de los elementos que nos ocupa es aplicarles una fina capa de silicona. Gracias a esta lo que se evitará es que envejezcan rápidamente.

• No menos vital es que se prohíba en todo momento que el sol dé directamente en aquellas. ¿Por qué? Porque eso lo que traerá consigo será que las juntas pierdan la flexibilidad que les caracteriza y pasen a ser mucho más duras.

• Igualmente hay que ser consciente de que la junta tórica que se instale está perfectamente colocada y no se ve perjudicada por ningún otro dispositivo. 

A grandes rasgos estos son los tres principales consejos que se recomienda seguir para mantener estos elementos en perfecto estado y para que así ellos puedan realizar las funciones que tienen encomendadas y sean capaces de mantener su principal característica: la posibilidad de soportar altas presiones y temperaturas.

A todo ello habría que añadir que en el caso de que la junta tórica esté estropeada, lo mejor que se puede hacer es sustituirla pues cuesta más una reparación que una nueva.

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